UN MILLÓN Y PICO DE DÓLARES

por otro tebeo de grapa

85 AÑOS DEL 'NEW YORKER'

Ojo a la silueta de Eustace Tilley al mover el cursor hacia las 4 portadas (de Daniel Clowes, Ivan Brunetti, Adrian Tomine y Chris Ware) que conmemoran ahora el 85 aniversario de The New Yorker.

(Visto en 13 millones de naves)

ELABORADO ASESINATO

"A veces el asesinato es una forma de expresión política. Con la diplomacia de la sangre se obtienen resultados inmediatos".

ELABORADO ASESINATO

(también en catalán)

My MAD mentor

"Recuerdo cuando vi por primera vez a Harvey Kurtzman. Había algo en él pequeño y parecido a una nuez. Era como una bellota bellamente pulida, ligeramente marrón y dura y agradable. Había una cortesía en Harvey que realmente no esperaba. Cuando yo era niño, era muy voraz con los cómics. En los quioscos de los cincuenta en California, donde yo vivía, conseguías Superman, el Capitán Marvel, Batman. Y los periódicos estaban llenos de historietas, de Fritz the Cat y los Katzenjammer Kids a Blondie y Dagwood ...era interminable. Ésa fue probablemente la cima de los cómics en Estados Unidos. Me encantaba la historieta y de inmediato comencé a copiar mis favoritos. No pensé en ello, era como comer, sólo comida; absorbí tanto como fue posible.

El gran salto fue MAD Comics, lo cual nos lleva a Kurtzman. El comic book MAD, que Harvey fundó en 1952, era una parodia de los cómics, usándola como sátira política y social. La idea de parodia era algo bastante nuevo y fresco, y eso es lo que MAD hizo brillantemente bien. Si estás haciendo una parodia tienes que ser tan bueno como el original... en cierto modo tienes que ser mejor. Su material era inteligente, era divertido, y también muy sexy. Tanto es así que solía ocultarlo en el garaje para que mis padres no vieran que tenía este proto-porno.

Cuando MAD llegó yo no sabía quién era Harvey Kurtzman, sólo sabía de una revista. Soy muy vago en ese aspecto. Pero en el transcurso del período MAD, el nombre seguía apareciendo: Kurtzman, Kurtzman, Kurtzman. Cuando eres un adolescente quieres saber los nombres de tus dioses.

En la universidad mis amigos y yo nos hicimos cargo de una revista literaria, Fang. Bajamos el tono de manera significativa. La convertimos en una especie de revista satírica, escandalosa y ofensiva, tanto como fue posible, intentando impactar y despertar al cuerpo de estudiantes. En ese punto MAD se había convertido en un enorme éxito, pero Harvey se había marchado, y ya no tenía la mordiente satírica que yo andaba buscando.

Entonces Harvey empezó la revista Help!. La acababa de descubrir un día, y dije: hola, ¿qué es esto? Para mí lo mejor de Help! eran las fotonovelas, la divertidas foto-historias que Harvey estaba haciendo. Yo nunca había visto algo así antes. Así que empezamos a hacerlas. Ese fue el siguiente paso para mí hacia la realización de películas: de repente, íbamos a salir y hacer fotos, a vestir a la gente y encontrar localizaciones y contar historias. Empecé a enviar las revistas a Harvey, porque quería que viese quién estaba ahí fuera, copiándole, el monstruo que había ayudado a crear. Me envió una carta muy bonita que fue el principio del fin, o el principio del principio.

Cuando me gradué en la universidad realmente no sabía lo que iba a hacer. Pero escribí a Harvey y le dije: 'Voy a ir a Nueva York. Me encantaría ir a conocerte. "Y él me contestó diciendo: 'No te preocupes, chico. No hay trabajo aquí, no hay nada, es un lugar duro". Pero, sin embargo, fui.

Así que nos pusimos de acuerdo para reunirnos, en el Hotel Algonquin. Yo era un gran fan del Algonquin, porque ahí fue donde estuvo la mesa redonda de los años veinte, donde Dorothy Parker, Robert Benchley y George Kaufman solían pasar el rato y eran ingeniosos y escribían para el New Yorker.

Llegué y recuerdo subir las escaleras, este joven inexperto de California, y llamo a la puerta y se abre la puerta y dentro de esta suite están reunidos todos mis héroes dibujantes. Y entonces aparece Harvey. Era mucho más pequeño de lo que esperaba, la mayoría de mis héroes lo son. Pero fue maravilloso. Harvey era realmente dulce y entusiasta. Y de pie junto a él había un hombre llamado Charles Alverson, director asistente de Help!, que acababa de decidir dejarlo. Y estaban buscando a alguien para reemplazarlo. De modo que conseguí el trabajo así como así.

En Help! tenía que hacerlo todo. Tenía que bregar con todo aquello que saldría en la revista, por lo que estaría en el teléfono hablando con voz solemne: «¡Ah, sí, soy el señor Gilliam, el director asistente de la revista Help!, voy a tener ese paquete para ti en aproximadamente, oh, 15 minutos, se lo diré al chico para que lo lleve". Pero ese chico era yo. Y estaba ganando dos dólares menos de lo que hubiera ganado en el paro cada semana. Era maravilloso.

Lo que realmente me gustaba era hacer las fotonovelas, porque yo tenía que ser, en cierto sentido, el productor. Así que me gustaba conseguir los protagonistas, los accesorios, los trajes, encontrar lugares. Algo de esto se hacía con Harvey, otras veces era yo, por ahí y por mi cuenta. Henry Jaglom, el director de cine, estuvo en una de nuestras fotonovelas, igual que John Cleese, que es como nos conocimos. Una vez que estábamos haciendo una fotonovela sobre gángsters, necesitábamos a "Mr. Big" y sucedió que una de nuestras "compañeras de gángster" salía con Woody Allen. Él era perfecto, a pesar de que Harvey estaba maravillosamente desconcertado acerca de quién era este tipo.

Boceto de Kurtzman para la portada del número 1 de MAD (1952) y muestra de una fotonovela publicada en Help! en 1965 donde aparecía el futuro Monty Python John Cleese. Las dos imágenes aparecen en The Comics Journal Library Vol. 7: Harvey Kurtzman

Después de que Help! se viniera abajo me fui haciendo autostop por toda Europa durante varios meses. Cuando regresé a los Estados Unidos no tenía casa, así que viví en el ático de Harvey durante varios meses.

Lo gracioso de la vida es la manera en que continúa. Su estudio estaba en la parte superior de la casa y vivía allí la mayor parte del tiempo. Y en mi casa aquí en Londres, lo mismo... yo vivo en la parte superior de la casa y el resto de la familia en la inferior, siguiendo con su vida. Me parece que he adoptado en gran parte la ética de trabajo de Harvey, y la forma en que abordaba las cosas. Creo que se lamentaba de haber dejado MAD. Sentía que había cometido un gran error del que nunca se recupería.

Ése fue un gran acto, continuar solo a pie. He estado emulándolo desde entonces, y por eso me meto en problemas todo el tiempo.

Harvey estaba tan obsesionado con la perfección técnica... Sólo tienes que conseguir que todo el material esté bien. Pero ni siquiera me di cuenta de las cosas que le molestaban, debido a la fuerza de su trabajo. La libertad que tenía cuando hacía sus diseños y bocetos, la forma en que había puesto las luces y las sombras en ellos. Harvey solía mirar siempre grabados de Gustave Doré, y aprendió de ellos.

Cuando empezó a hacer Little Annie Fanny para Hugh Hefner y Playboy, en 1962, me cabreó. Nunca sentí que Little Annie Fanny fuera tan agudo como su trabajo anterior. Es técnicamente brillante, pero siempre lo vi como una obra un poco de compromiso. Yo era demasiado ingenuo para darme cuenta del mal momento por el que había pasado; su necesidad de ganarse la vida era primordial. Siempre pensé que dejó que Hefner se aprovechara de él. Siempre tenía que volver de Chicago con los ojos abiertos y asombrados por la Mansión Playboy y el estilo de vida sibarita que había allí. Para mí, era como un burdel. Pero Harvey iba y se quedaba completamente paralizado. Todas esas chicas hermosas, pero no podía tocarlas. ¡Y sin embargo, quería estar lo más cerca posible!

Kurtzman y Will Elder -Jack Davis a la derecha- mostrando un recopilatorio de Little Annie Fanny a una "conejito" Playboy no identificada (1966). La foto aparece en The Art of Harvey Kurtzman. The Mad Genius of Comics (Denis Kitchen y Paul Buhle)

En muchos sentidos, Harvey fue uno de los padrinos de los Monty Python. A toda la gente inteligente le gustaba el trabajo de Harvey, a la gente tonta no. Lo mismo ocurría con Python. Sin embargo, recuerdo cuando vino aquí en los años sesenta. Monty Python's Flying Circus acababa de empezar, así que arrastré a Harvey a la casa de Terry Jones para verlo. A Harvey no le gustó, o no lo entendió. El espectáculo no iba con él en absoluto. Fue uno de esos momentos extraordinariamente decepcionantes, cuando quieres impresionar realmente a tu maestro, y ¡buf! No lo pilló".

Terry Gilliam, en un artículo para The Telegraph donde recuerda a Harvey Kurtzman

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Los Monty Python al completo. John Cleese en el centro; Terry Gilliam es el del pelo largo, en segundo plano a la derecha del todo

Terry Gilliam en la serie de TV Monty Python's Flying Circus (1969-1974)

MONTY PYTHON'S FLYING CIRCUS

"No me siento estrictamente el dueño de mis páginas"

-Juaco, entrevistado por Valentín Vañó en L'Informatiu

PITUFO

CROMA

CINCO AVISOS

Veo que a Manuel Darias le ha hecho gracia la cita de Barthes sobre "la crítica ciega y muda" que copié el otro día por aquí; me alegro, a mí también me la hizo cuando la leí. Aparte de la anécdota, Darias daba cuenta este domingo en su página sobre historieta en Diario de Avisos de varias noticias: sobre el premio de novela gráfica Fnac-Sinsentido que ha ganado este año Esteban Hernández, sobre dos museos del cómic, sobre los premios de Angulema 2010 y sobre lo mejor de 2009 según los lectores de Entrecomics y La cárcel de papel. Clic para ampliar y leer

¡MIEDO!

El Estafador #25, dedicado a EL MIEDO. Esta semana contamos con la colaboración estelar (y puntual) de un estafador invitado: Albert Monteys, al que seguro todos conocéis, dibujante creador de series como TATO o CARLITOS FAX y director desde hace unos años de El Jueves. Gracias por regalarnos una tira como la que has hecho expresamente para este Estafador.

UCM CÓMIC

JORNADAS DE CÓMIC EN LA UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

El lunes 1 de marzo se inauguran las Jornadas de Cómic de la Universidad Complutense de Madrid, que se celebrarán del 1 al 5 de marzo en la Facultad de Ciencias de la Información de dicha universidad con conferencias, coloquios, mesas redondas y proyección de películas. Me dicen desde la organización (Andrés Oliva y Daniel de Partearroyo) que los interesados aún puede inscribirse, y que lo pueden hacer también personas ajenas a dicha Facultad.

Los invitados de las Jornadas son: Antoni Guiral, Santiago García, Óscar Aibar, Juan Díaz Canales, Juanjo Sáez, Miguel Noguera, Daniel Fernández (Absence), Pedro Toro, Manel Fontdevila, Hernán Migoya, Miguel Ángel Martín, Borja Crespo, Noel Ceballos, Max, Marc Bernabé, Pepe Gálvez, Gustavo Montes, Christian Osuna, Alberto García (tio berni), Óscar Palmer, Francisco Reyes, Nacho Vigalondo y un servidor, que daré una charla el lunes 1 de marzo a las 11:45 h. sobre recursos narrativos del cómic, y el martes 2 moderaré la charla coloquio de Juanjo Sáez a las 17:15 h., en la que presentará su trabajo en la serie animada de TV ARRÒS COVAT. Toda la información en el enlace.

(el cartel lo ha dibujado Lucas Varela)

HORARIO (Salón de actos de la Facultad de Ciencias de la Información)



ACTUALIZACIÓN

Se me había olvidado comentar que hay una exposición paralela al curso con originales de un montón de dibujantes, hasta el 15 de marzo, en la Facultad de Bellas Artes. Información sobre la expo

POWER RECORDS,

los discos de los superhéroes

UN MILLÓN DE DÓLARES

por un tebeo de grapa

HEY, KURTZMAN!

El neoyorquino Harvey Kurtzman (1924-1993) fue guionista, dibujante y director de revistas como MAD, el principal modelo de cómic satírico en EEUU y Europa durante la segunda mitad del siglo XX. Los inicios de Kurtzman pasaron por la editorial Timely, la posterior Marvel, donde a finales de los 40 consiguió vender a Stan Lee algunas tiras de humor tan originales, surreales y libres como Hey, look! (1946-49), que le abrieron luego las puertas en EC Comics porque su dueño, Bill Gaines, se desternilló con las muestras que Kurtzman le enseñó. En esta última editorial destacó en los primeros 50 como uno de sus autores más sofisticados, en particular con sus historietas bélicas para títulos como Frontline Combat o Two-Fisted Tales. Kurtzman escribió y dibujó en solitario historias completas con un grafismo mucho más sintético y caricaturesco que el de sus coetáneos en la EC, pero también colaboró intensamente con dibujantes como Jack Davis, John Severin, Wally Wood, Johnny Craig o Will Elder, a quienes daba guiones siempre en forma de bocetos detallados que instaba a respetar al máximo. Las historietas bélicas de Kurtzman impactaron en su día por su tratamiento inédito del género en los cómics, que mostraba a menudo las consecuencias de la guerra desde el punto de vista individual de soldados a raso o de civiles. La estructuras de sus diseños contribuyeron también a dotar al género bélico de una mayor introspección, con un tratamiento de "ritmo visual" que reducía sustancialmente los textos de apoyo habitualmente farragosos y redundantes de la EC y un uso férreo de retículas que influirían posteriormente, ya en los ochenta, en el Daredevil de Frank Miller o en el concepto de página de Dave Gibbons para Watchmen.

Página de Corpse of the Imjim! (Kurtzman, 1952, EC Comics)

También para EC Comics fundó Kurtzman la revista de humor satírico MAD (desde 1952) junto a su núcleo principal de dibujantes colaboradores, entre ellos Elder, Davis o Wally Wood. Kurtzman, que confesó que en aquel entonces sus principales influencias del cómic eran el Spirit de Will Eisner o el primer Jack Kirby, declaró también posteriormente que en los primeros números de MAD "no sabía bien qué demonios estaba haciendo", en una época donde la "sátira no era muy fuerte" en el entretenimiento popular, según recordaba Kurtzman. La revista, de gran éxito comercial, fue dirigida y escrita casi íntegramente por Kurtzman hasta 1956 (incluyendo el diseño o dibujo de las portadas, los guiones de las historietas y de los falsos anuncios interiores), cuando abandonó EC por desavenencias con el jefe, Bill Gaines. MAD supuso un auténtico fenómeno social en Estados Unidos cuyo impacto se extendió durante décadas. El humor judío autoconsciente de Kurtzman y las subversivas parodias metalingüísticas de MAD (sobre géneros y series del propio cómic, la publicidad, el cine, los medios de comunicación y de entretenimiento popular) y de otras revistas efímeras que también dirigió, Trump (1957), Humbug (1957-58) y Help! (1960-65), fueron una poderosa influencia para varias generaciones de humoristas, gráficos o no. También para los autores del comix underground de finales de los 60 (el más importante, Robert Crumb, trabajó en 1964 como asistente de Kurtzman en Help!, y se ha declarado repetidas veces fan suyo) o para historietistas de vanguardia tan influyentes como Art Spiegelman, quien confesaba en un cómic ensayo publicado en el New Yorker que Kurtzman fue el autor que “le hizo querer ser historietista”.

Kurtzman durante una sesión fotográfica para una portada de Help!

Las revistas satíricas dirigidas por Kurtzman también influyeron a cómicos contemporáneos, algunos muy famosos. Por ejemplo, a Terry Gilliam, dibujante, director de cine y actor fundador del grupo cómico Monty Python, que trabajó a mediados de los 60 en la revista Help! a las órdenes de Kurtzman y que ha llegado a declarar que "en muchos sentidos Harvey fue uno de los padrinos de Monty Python"; John Cleese, también futuro Python, conoció precisamente a Gilliam en 1965 cuando actuó para una fotonovela publicada en la misma Help!. Por su parte, Harry Shearer, guionista y actor cómico que ha trabajado en el cine, en shows televisivos como Saturday Night Live y poniendo voz a varios personajes de Los Simpson, cita a Kurtzman como uno de sus principales maestros humorísticos. Autores franceses claves durante los sesenta también tuvieron a la revista MAD como referente, y recordemos finalmente que una de las parodias del MAD, Superduperman! (Kurtzman y Wally Wood, 1953), fue una chispa inspiradora para Alan Moore y Dave Gibbons a la hora de concebir la sátira dramática que habría en Watchmen y su estética de fondos hiperdetallados.

Will Elder y Harvey Kurtzman

El último trabajo destacado de Kurtzman fue la sátira erótica Little Annie Fanny (1962-1988), realizada junto a su principal colaborador, el dibujante Will Elder, para la revista Playboy. Kurtzman también mantuvo lazos con el cómic europeo, primero como amigo del guionista francés René Goscinny (abajo en la foto, unos jóvenes Kurtzman, John Severin y Goscinny) cuando este último vivió en Nueva York a finales de los 40, y más tarde cuando Kurtzman colaboró a mediados de los 70 en la revista satírica francesa L’ Echo des Savanes. Kurtzman, fino teórico del medio, también acarició durante años la idea de publicar una ambiciosa historia de los cómics, un proyecto que fue postergando por otros trabajos más urgentes hasta que finalmente vio la luz junto a Michael Barrier, que le ayudó a realizar el libro cuando ya estaba enfermo del cáncer de hígado que acabó con su vida (From Aargh! To Zap! Harvey Kurtzman’s Visual History of the Comics, 1991, Prentice-Hall). Desde 1988, uno de los dos premios más prestigiosos que otorga la industria americana lleva su nombre, los Harvey Awards.



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Algunas referencias bibliográficas:

Denis Kitchen y Paul Buhle, The Art of Harvey Kurtzman. The Mad Genius of Comics, Abrams ComicArts, Nueva York, 2009

Greg Sadowski (ed.), The Comics Journal Library Vol. 7: Harvey Kurtzman, Fantagraphics, Seattle, 2006

Bradford W. Wright, Comic Book Nation. The Transformation of Youth Culture in America, The Johns Hopkins University Press, Baltimore, 2001

NESTOR BURMA

Hablan ahora mismo de Léo Malet, Nestor Burma y Tardi en RNE 3, programa EL POSTRE.

GEORGINA

Óscar Palmer ha escrito en Cultura Impopular sobre Georgina Spelvin, de la que hablamos aquí el lunes pasado a propósito del último clip de Massive Attack. En el post, que os recomiendo intensamente, Óscar entre otras cosas ha subtitulado en español todas las declaraciones de Georgina en el clip de PARADISE CIRCUS. Pego además un extracto del post, que Óscar ha sacado del libro EL OTRO HOLLYWOOD (Es Pop Ediciones, 2009):

"FRED LINCOLN: Gerry Damiano era un tío divertido. No creo ni que le gustara hacer porno. Pero una cosa sí hay que reconocerle: sabía escribir buenos guiones. Tenía mucho talento. Hizo El Diablo en la señorita Jones justo después de Garganta profunda. Y sigo pensando que El Diablo en la señorita Jones es probablemente una de las tres mejores películas de la historia del género. Es una película con emoción; es sencillamente magnífica. Estás viendo a una mujer que, debido a su educación, se ha pasado la vida haciendo lo que les decimos a todas las mujeres que deberían hacer: «No hagas esto hasta que encuentres a la persona adecuada». Bueno, ¿y qué pasa si no encuentras a la persona adecuada? Que acabas como la señorita Jones: una solterona".

¡BILBAO!

Muchísimas gracias a todos los asistentes a la presentación de EL VECINO en Bilbao el pasado sábado, y en especial a Fernando Tarancón, nuestro anfitrión en Librería Joker y editor en Astiberri (el señor que nos llamaba a todos por megafonía para empezar el acto micro en mano, tercera foto por arriba), y por supuesto a Koldo Azpitarte, que nos presentó, interrogó a fondo y agilizó el acto (perilla y tupé, hablando por el micro). Mucho más en la crónica de la presentación que ha escrito Santiago García en su blog, más un pequeño video que ha subido.

(fotos de Santiago García y María Lumbreras)

LECTURA VERTICAL

Dash Shaw muestra en su blog cómo ha quedado la versión impresa de BODYWORLD, su cómic publicado previamente en su web por entregas semanales (gracias, Gabi).

EXPERIMENTOS

"No quería controlar la trama de la historia hasta el punto de contar algo concluyente con ella".

Juaco Vizuete, durante su presentación en Barcelona con Jordi Costa. El video puede verse en Canal-L, "el canal de los libros en internet". Incluyen literatura, libros ilustrados... y cómics.

EL VECINO VUELA A BILBAO

El próximo sábado 20 de febrero presentaremos a las 18:30 horas los tres VECINOS en la librería Joker de Bilbao (Alameda Urquijo, 27). El divulgador y crítico de cómics Koldo Azpitarte será el maestro de ceremonias, y tras su presentación Santiago García y yo daremos una pequeña charla con imágenes explicando el cómo y el por qué se hizo EL VECINO y puede que alguna cosilla más; al final firmaremos ejemplares con dibujo incluido. Si estáis por allí, pasaos, que estáis todos invitados.

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Aprovecho para enlazar algunas reseñas más de EL VECINO:

-en un artículo de Yexus para El Diario Montañés (+ entrevista a Santiago García, también en el Diario Montañés)
-en el blog Cómic 78
-en el blog ¿Quién me mandaría a mí?, por Eugenio
- en la revista Rockdelux, por Alberto "tio berni" García
- en la web Píldoras Nacionales (Zona Negativa), por David Fernández

ALL TOMORROW'S PARTIES

El festival. Porque el cartel de este año es de tebeo

SUTURA

Qué poco me ha gustado STITCHES, y mira que iba condicionado positivamente por los elogios que había visto en internet. Lo leí hace unos días del tirón, en aproximadamente una media hora (densidad de lectura cero, y más para tratarse de una novela gráfica bastante gordita), cantidad de páginas y páginas mudas con "zooms" seudocinematográficos hacia los escenarios donde se desarrolla el drama, también muchos "silencios significativos" entre viñeta y viñeta para enfatizar ese drama al lector más despistado y una puesta en página que a veces me ha parecido casi de aficionado.

Lo único que justifica este cómic, ése es su presupuesto y también su fin, es una historia traumática tipo "me sucedió a mí"; ahora bien, talento para narrarla, a mi juicio escaso. Qué trivial todo, y qué chusco para contar las claves de la historia: prácticamente te las grita a la cara. He visto que el autor, David Small, es ilustrador, ha hecho caricatura política y cuento infantil ilustrado, y ha publicado en The New Yorker y otras cabeceras importantes americanas. Bueno, para mí está claro que le faltan recursos para hacer un cómic largo para adultos, una novela gráfica que, como tal, debe tener una entidad narrativa suficiente para sostenerse. Luego está el discutible uso que hace de la caricatura. El protagonista de este relato autobiográfico dibuja a sus padres con cara de villanos, particularmente a su madre, en un intento de reflejar supongo su frialdad y su enfado con el mundo, y no lo hace sólo cuando el protagonista es un niño, lo que podría justificar una visión deformada, exagerada o maniquea de las cosas, también cuando se hace mayor. Small quiere contar una de esas historias de peso, reales, duras y adultas, que se están contando ahora en las novelas gráficas, pero los recursos que maneja son tan limitados y planos, y el tono es tan de cuento infantil ilustrado (matizo: cuento infantil ilustrado didáctico y condescendiente), que el resultado no puede ser más fallido en mi opinión. Leyendo STICHES me resultó inevitable acordarme, por las similitudes en temática e intención, del FUN HOME de Alison Bechdel, un cómic que está tan lejos de esto como la estrella más cercana lo está del sistema solar. Por si fuera poco, y creo que aquí sí se puede decir con certeza, qué mal dibujado está STITCHES en ocasiones, con qué pocas ganas, casi de cualquier manera. Siento no tener nada positivo que decir del libro, de verdad, pero es que no me ha gustado nada.

ANIMALADA

He visto que la elección del MERRYWEATHER POST PAVILION (2009) de Animal Collective como uno de los mejores discos de la década de los 2000s en varias listas (por ejemplo, en la del Rockdelux aparece como el mejor, el number one) ha levantado ampollas en algunos sectores. No escribo esto para disentir con la elección, estoy bastante de acuerdo. Puestos a jugar al juego de las listas, no creo que haya candidato mejor al puesto. Animal Collective lo tienen todo como músicos pop: originalidad, técnica (son músicos de formación), creatividad, innovación y, quizás lo más importante tratándose del formato que manejan, canciones. No sólo eso, tienen varios discos buenísimos en la década que ha terminado, aunque el MERRYWEATHER POST PAVILION sea hasta ahora la culminación de su carrera. Recuerdo la primera vez que oí este disco, camino del Festival de Angulema, enero 2009, me lo puso Juanjo en el coche. Me quedé pasmado. Lo que más me impactó fue el sonido, antes de asimilar con extrañeza, paulatinamente, las canciones. Con todas las raíces e influencias de Animal Collective, que abarcan desde el folk norteamericano a las estructuras rítmicas africanas pasando por las melodías y armonías vocales a lo Beach Boys, si ese sonido puede definirse de alguna forma es como ORIGINAL: es un sonido de esta época, de este momento, no de ningún otro. No es revival ni algo que se le parezca (en una década muy dada al revival, especialmente de la new wave de los 80), ni siquiera su uso de la electrónica tiene demasiado que ver con la tradición de la música electrónica y dance. Ahí arriba he colgado su último clip, el de la canción que cierra el mejor álbum de la década que ha terminado (puestos a jugar al juego de listas). BROTHERSPORT, un clip dirigido por Jack Kubizne que es muy probable que hará las delicias del director de DONDE VIVEN LOS MONSTRUOS, Spike Jonze.

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Bonus track: el BRO'S de Panda Bear -uno de los miembros de Animal Collective- en su disco en solitario de 2007:

BUENA SUERTE

El Estafador #24, Especial SUERTE.

MAÑANA EN MADRID, 19:00 HORAS

(clic para ampliar)

SI SABES LO QUE ESTÁS HACIENDO,

"3 cómics memorables:
'Ed el payaso feliz' de Chester Brown
Cualquier cosa de Charles Addams
Cualquier 'Tintín'

[...]
¿Cuál es su personaje de ficción preferido?
Dios

[...]¿Cuál es su supervillano favorito?
Galactus. Come planetas

Un consejo que se repita constantemente:
Si sabes lo que estás haciendo, igual deberías probar de hacer algo distinto".

Anders Nilsen responde el cuestionario de Ilustres en 13 Millones de Naves, sigue

ESTAFADORES EN BARCELONA

El jueves pasado Juanjo Sáez, Javirroyo y servidor presentamos en Barcelona El Estafador. No quiero enrollarme mucho, pero sí al menos me gustaría dejar constancia de la inmensa alegría que nos llevamos los tres (no pudo venir Susipop a última hora) por la calurosa acogida del público, que llenó el forum de Fnac Triangle y encima participó con comentarios, preguntas e incluso críticas, que alguna hubo. Por mi parte, tomé conciencia un tanto alucinado de que hay un público que sigue todos los miércoles este digamos fanzine web de cómic humorístico (podemos llamarle fanzine, puesto que es "autoeditado" y nadie está cobrando por hacerlo), un público que lo agradece y espera que sigamos publicándolo.

Durante la mesa redonda, Javirroyo, el alma máter del proyecto, se quedó con todos nosotros cuando nos hizo creer que se había mosqueado mientras nos reíamos de los colores de sus tiras porque es daltónico ("es que os estáis riendo de una minusvalía", dijo muy "serio"), y Juanjo Sáez estuvo muy perspicaz en uno de los grandes momentos de su actuación, cuando hizo notar que, a pesar de la invitación de Octavio Botana, responsable de la agenda cultural de Fnac Triangle, "al terminar esta presentación no tenéis nada que comprar en la planta de arriba" (Octavi se puso colorado y a la vez se reía con la ocurrencia de Juanjo; muchas gracias desde aquí nuevamente por la invitación). Juanjo también destacó que una de las razones del nacimiento de El Estafador fue que a varios de los colaboradores, entre ellos él mismo, nos habían echado de alguna publicación debido a la crisis monumental que atraviesa actualmente la prensa, así que la solución fue el ya clásico do it yourself montando nuestro propio tinglado. El lema podría ser algo así: la (antigua) industria cultural puede estar en crisis, la creatividad no.

Además de las intervenciones finales de Albert Monteys, presente en el público y declarado seguidor de El Estafador (INCREÍBLE), y de otros asistentes como el periodista Antonio Baños, el gran Jose "Guía del Cómic" Serrano que nos propuso una gran idea, un señor argentino y algunos más, quiero destacar por encima de todas la de un muchacho que nos dijo simplemente lo siguiente: "no quiero preguntar nada, sólo quiero deciros que todos los miércoles cuando leo El Estafador me alegra el día". En ese momento me acordé de aquella escena hacia el final de la peli LOS VIAJES DE SULLIVAN, cuando el público de un pequeño cine olvida sus problemas mientras ríe con una comedia animada de funny animals. Me sentí como hacía tiempo no me sentía. Y corto el rollo empalagoso porque aún no he entregado mi colaboración para El Estafador de esta semana.

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Jose Antonio Serrano ha subido fotos de la cosa al Flickr de Guía del Cómic (la foto de arriba es suya)

¿QUÉ ES...?

"Es un ensayo histórico que recorre la historia de la novela gráfica hasta nuestros días y para hacerlo, básicamente, reconstruye la historia entera del cómic desde sus inicios, observando aquello que durante décadas ha quedado al margen, que es el cómic más adulto y artístico, el cómic que ha intentado expresarse de manera personal. Digamos que el libro no responde sólo a la pregunta '¿Por qué surge ahora la novela gráfica?', sino también a la pregunta '¿Por qué no ha surgido antes?'. Es la historia de la toma de conciencia de sí mismo como arte de un medio de expresión que durante décadas ha sido considerado una burda industria infantil. Y ahora se ha hecho mayor".

Santiago García, entrevistado por Yexus en el Diario Montañés. LA NOVELA GRÁFICA se publica en marzo de la mano de Astiberri.

EL INTERÉS DE LAS BIBLIOTECAS

"1. Evolución reciente de la producción y la lectura de cómics

Para saber con exactitud cómo evoluciona la lectura de cómic en España tenemos algunos datos en el “Informe Hábitos de lectura y compra de libros”, que hace la Federación de Gremios de Editores de España, pues desde 2007 pregunta por “otras lecturas”, incluyendo los cómics.

Por ejemplo, señala que el 52% de los niños de 10 a 13 años leen cómics. De los niños lectores, además de libros, el 55.6% leen cómics o novelas gráficas” (con sólo una pequeña ventaja de los niños sobre las niñas, tanto en porcentaje como en frecuencia de lectura, a pesar de que en el pasado fue una lectura más identificada con los varones).

En cuanto a la población adulta, lee cómics el 12.4%, y aproximadamente un tercio de éstos lo hace todas las semanas. Por edad, entre los 14 y 24 años se da la mayor proporción de lectores (por encima del 20%), para descender poco a poco en los grupos de personas más mayores.

Y por tamaño de la población de residencia, es en las ciudades de 200 a 500.000 habitantes donde está el mayor porcentaje de lectores.

Aunque no hay datos de años anteriores, creemos que es evidente una ampliación del número y mayor diversidad de lectores de cómics en cuanto a edad, gustos y diversidad. Para ello nos apoyamos en otra fuente, el “Informe de Comercio Interior”, también de la Federación de Gremios de Editores, que incluye la producción editorial de cómics.

Según el informe de 2007, respecto a 2006, habría aumentado el numero de títulos de cómic publicados un 29.7%, y el total de ejemplares editados un 75.68%, con un incremento de la tirada media de un 35.5%. Además, habría crecido un 36.6% el número de títulos vivos en catálogo. El precio medio habría bajado desde los 15 euros de 2004 a los 12.59 en 2007.

Y respecto al formato, y aun cuando los cómics se difunden en internet (o los hay hechos para este medio), los lectores son muy fieles al formato impreso para la contemplación y lectura de cómics.

De hecho, es el tipo de documento que en mayor proporción se publica y vende en papel: el 95% del total que se produce, una proporción mayor que la de otros medios como libros, prensa, revistas, etcétera, con más difusión en soportes electrónicos. Son datos mucho mejores que los que obtiene el resto de la producción editorial, muestra de que el cómic es un sector en expansión".

De un artículo de 2008 de José Antonio Gómez Hernández sobre El interés de las bibliotecas por el mundo de los cómics en ThinkEPI, sigue aquí (gracias, Jut).

HISTORIETAS PODCAST

Vuelve con su entrega número 37, especial Angoulême 2010

LEGO SUPERHÉROES

Vistos en Fluzorama

NO SÉ CÓMO TE ATREVES

El primer single de UNA ÓPERA EGIPCIA, aquí (gracias, Manolo)

VENTAS NORTEAMERICANAS

Los comic books o tebeos de grapa más populares de los años cuarenta, los de Superman y el Capitán Marvel, vendían millones de ejemplares al mes durante la convenientemente denominada luego Golden Age, Edad de Oro, antes de la llegada masiva de la televisión en los cincuenta, donde uno de los primeros éxitos televisivos fue precisamente la serie ADVENTURES OF SUPERMAN (1952-58). A principios de esta década, no obstante, un comic book tan comercial como alguno de los títulos de terror que publicaba EC Comics tenía una tirada media de unos 400.000 ejemplares al mes. En la década siguiente, el año de la “batmanía” provocada por la serie de TV de la cadena ABC, 1966, fue la cima comercial de la industria del comic book en todos los sesenta (la Silver Age), con treinta millones de tebeos impresos en total; las ventas de BATMAN (el tebeo) se doblaron alcanzando un récord de casi 900.000 copias mensuales. A finales de los sesenta, las series de superhéroes Marvel vendían alrededor de 400.000 copias, doblando las cifras medias de la mayor parte de títulos de DC, hasta entonces la principal editora de superhéroes.

Portada de la revista LIFE, marzo de 1966

En 1970, el comic book más vendido no era de superhéroes, era ARCHIE COMICS (515.000 copias mensuales), una soap opera de adolescentes que editaba la compañía del mismo nombre y que durante muchos años fue líder del mercado del comic book, seguido muy de cerca por SUPERMAN (DC, 512.000 copias mensuales) y por el título más popular entonces de Marvel, THE AMAZING SPIDER-MAN (373.000 copias al mes). En la segunda mitad de la década, el impacto de las adaptaciones al cine (el SUPERMAN de Richard Donner, 1978) y la televisión (THE INCREDIBLE HULK, 1978-1982, imagen de abajo, y otras series) se notó en algunos títulos, por ejemplo, en HULK, que aumentó un 35% en 1979 hasta las 275.000 copias mensuales vendidas para luego caer en la segunda mitad de 1982 hacia las 190.000. A finales de los setenta, las cifras medias de ventas de DC y Marvel habían descendido notablemente y comenzaban a resultar más lucrativos los negocios relacionados con los personajes de cómic (juguetes y similares) que los tebeos mismos, o bien las adaptaciones al cómic de películas como STAR WARS (1977, George Lucas), que generó una serie de Marvel que obtuvo buenas ventas durante años.

En los años ochenta, las ventas remontaron gracias a varios fenómenos. Por un lado, el asentamiento y pujanza de las "ventas directas”, un sistema de distribución a librerías especializadas implantado desde 1973 por el distribuidor Phil Seuling aprovechando el circuito floreciente de librerías de tebeos de segunda mano a las que se suministraron las novedades editoriales en firme, sin posibilidad de devolución, a cambio de obtener descuentos. El sistema fue adoptado pronto por las grandes compañías del comic book, primero DC y luego Marvel, para afrontar el estancamiento de las ventas en quioscos y las devoluciones cada vez mayores (los paquetes se devolvían muchas veces sin abrir porque el margen de beneficio ya no le interesaba al quiosquero); en 1982 las direct sales constituían la mitad de las ventas totales de Marvel y subiendo. Por otro, el aumento paulatino de la edad media de los lectores desde los setenta, antiguos chavales ahora jóvenes adultos e incluso de treinta y pocos años (se puede comprobar en el correo de lectores de algunos comic books de los primeros ochenta) que seguían las series no tanto por los personajes sino en función de los autores que las realizaban (fan favorites),
y el tirón comercial de los nuevos formatos (Graphic Novel, Prestige). A ello se sumó la publicación de dos hitos del género de superhéroes que fueron verdaderos superventas, BATMAN: THE DARK KNIGHT RETURNS, de Frank Miller (1986, publicado precisamente en el novedoso formato Prestige, cuatro tomos de 48 páginas y tapas cosidas luego recopilados en un solo libro), y WATCHMEN, de Alan Moore y Dave Gibbons (1986-87, doce comic books de grapa recopilados más tarde en un libro), ambos editados por DC, que con éstos y otros títulos se acercó en ventas a la líder en el mercado, Marvel. A comienzos de 1986, la serie regular de Batman vendía unas 90.000 copias mensuales; al año siguiente ya eran 190.000, una popularidad que culminó con la película de Tim Burton de 1989 (abajo), el apogeo de la segunda batmanía.


1986-87 fueron años cruciales no sólo por las ventas y el prestigio cultural que obtuvieron THE DARK KNIGHT RETURNS y WATCHMEN, también por los que consiguió la recopilación en novela gráfica del MAUS I de Art Spiegelman (publicado en 1986 por la editorial literaria Pantheon Books), previamente serializado en cuadernillos de grapa tipo comic book insertos en la revista de cómic de vanguardia que co-dirigía Spiegelman junto a Françoise Mouly desde 1980, RAW, revista que por cierto debido a su formato atípico se vendía en librerías generales en las mismas estanterías que las revistas de arte. Los tres cómics captaron una amplia atención de los medios generales y fueron distribuidos en formato novela gráfica en librerías igualmente generales.

Tras el boom de ventas especulativas de los 90 (“inversores” que compraban decenas de un mismo título, sobre todo primeros números de series realizadas por hot artists, pensando en especular con ellos en el mercado de segunda mano), vino el crack. Desde la segunda mitad de los 90 y toda la década de los 2000s el descenso de ventas de comic books parece imparable. La penetración del manga japonés en Estados Unidos ha sido por otra parte triunfal, con un aumento de ventas del 300% entre 2000 y 2002 (en el mismo periodo, las ventas de comic books y cómic no mangas sólo aumentaron un 8%), mangas que han conquistado el público infantil y adolescente, antaño el propio de los superhéroes.

En 2009 se dio el fenómeno de que por primera vez en la historia ningún comic book o tebeo de grapa superó los 100.000 ejemplares mensuales de circulación. Hoy la mayoría de títulos editados en ese mercado se mueven en una franja entre los 6.000 y 30.000 ejemplares, cifras insólitas para una industria otrora de masas. En diciembre de 2009, THE AMAZING SPIDER-MAN nº 616 vendió 58.856 ejemplares en el mercado directo de las librerías especializadas (en 1970, recordemos, AMAZING vendía unos 373.000 ejemplares), y el comic book más solicitado ese mismo mes de 2009, el crossover de DC BLACKEST NIGHT, apenas sobrepasó los 100.000 ejemplares, exactamente 100.651 (en 1970 el tebeo de superhéroes más vendido, SUPERMAN, llegaba a las 512.000 copias mensuales). El segundo tebeo de grapa más distribuido en diciembre de 2009, GREEN LANTERN, alcanzó 97.285 copias ( fuente; gracias, Jose). Estas cifras, además, no son de ventas reales sino de copias surtidas a librerías especializadas, porque el mercado de venta directa no permite la devolución.

Entretanto, echemos un vistazo a los cómics vendidos en el mercado de librerías generales norteamericanas, circuito donde se ha implantado el formato novela gráfica, o sea, libros, cuyos autores se han "liberado" de este modo del circuito de comic books de las librerías especializadas, copado desde su desarrollo durante los setenta por los tebeos de superhéroes, un mercado especializado en el que los autores entonces "alternativos" sobrevivían marginalmente. Libros cuyos precios de venta son por lo general sensiblemente superiores al de los comic books o tebeos de grapa, y que por tanto dejan más margen de beneficio por ejemplar vendido. Veo en La cárcel de papel que las cifras de ventas de BookScan de 2009 (que sí son ventas reales y no incluyen a librerías especializadas o "mercado directo") ofrecen como cómic más vendido a WATCHMEN (424.814 copias vendidas) el mismo año del estreno de la adaptación al cine de Zack Snyder, siendo el tercero el GÉNESIS de Crumb (68.442 copias, una cifra muy llamativa teniendo en cuenta que se publicó en octubre de 2009), seguido por BONE: CROWN OF HORNS, de Jeff Smith (65.235 copias) y el manga NARUTO vol. 43, de Masashi Kishimoto (61.144 copias), una serie cuyos volúmenes 41, 44 y 45 copan los siguientes puestos de ventas hasta el décimo (53.392 copias vendidas del volumen 41, 52.411 del volumen 44 y 49.382 del volumen 45), lo que la convierte claramente en la serie más vendida en este mercado a pesar del descenso de ventas del manga en el año de la crisis mundial.

Dice Álvaro Pons, al hilo del estudio de Brian Hibbs que enlaza, que

"Por lo demás, importante contracción de las ventas, de alrededor del 8%, y un mercado donde el top de ventas está claramente dominado por el manga y, específicamente, el fenómeno Naruto. De los 750, 451 puestos son para el manga, con casi un 58% del total de unidades vendidas y un 44% de la facturación total de cómics vendidos. Naruto reina con 46 números en catálogo que han supuesto casi un millón de ejemplares vendidos y una facturación cercana a los 8 millones de dólares. Para entender la comparación: los volúmenes de Naruto han vendido más que todos los libros de Marvel presentes en el top 750 de BookScan".

El tradicional mainstream norteamericano, los superhéroes, género hegemónico en el comic book desde los sesenta, está dejando paso de este modo a otro cómic mainstream, ahora resituado en librerías generales y donde entre los títulos más vendidos se encuentran los tomos de un manga infantil o una novela gráfica de un autor antaño "underground" como Robert Crumb.

Por supuesto, todo esto tiene interés para nuestro mercado, que desde hace aproximadamente 20 años está muy influido por el norteamericano y en particular por el de los tebeos de superhéroes Marvel. Incluso la apuesta en Estados Unidos de la literaria Pantheon (Random House) por los autores de novela gráfica desde principios de los 2000s (JIMMY CORRIGAN de Chris Ware, ICE HAVEN de Daniel Clowes, BLACK HOLE de Charles Burns, ediciones americanas de Marjane Satrapi, Joann Sfar, etc.) ha tenido un eco en España, siquiera reducido, con las ediciones en castellano por parte de la literaria Mondadori (Random House) de la última edición del MAUS de Spiegelman y de otras novelas gráficas como el CATÁLOGO DE NOVEDADES ACME de Chris Ware, el citado ICE HAVEN de Clowes, el GEORGE SPROTT de Seth e incluso varias obras de autores hispanos (Juanjo Sáez, Miguel Brieva, Paco Alcázar o Liniers).

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Otras fuentes consultadas:
-Jean-Paul Gabilliet, OF COMICS AND MEN. A CULTURAL HISTORY OF AMERICAN BOOKS, University Press of Mississippi, Jackson, 2010
-Antoni Guiral (dir.), DEL TEBEO AL MANGA. UNA HISTORIA DE LOS CÓMICS. VOLS. 3 y 4, Panini, Barcelona, 2008, y Santiago García en Antoni Guiral (dir.), DEL TEBEO AL MANGA VOL. 6, Panini, Barcelona, 2009
-Denis Kitchen y Paul Buhle, THE ART OF HARVEY KURTZMAN. THE MAD GENIUS OF COMICS, Abrams ComicArts, Nueva York, 2009